地湾城位于甘肃省金塔县东北151公里的黑河东岸处的戈壁滩上，远离居民区，四周为戈壁荒漠，其中有零星适宜耕种的土壤，周围有极少耐旱植物生长。

　　汉武帝时代（前121年），西汉王朝为防匈奴族进犯，在河西"列四郡据两关"，为进一步巩固边防，经营西域，开始在黑河等处大规模修筑关城、烽、堡等设施，并派守戍卒，置官开渠，移民屯垦。地湾城大约就建于这一时期。

　　地湾城属居延遗址的一部分，由三坞和一障组成，是汉代肩水候官所在地。现仅存一障，有成排木棍洞。地湾城、大湾城和肩水金关城池都是正南正北，地湾城范围内曾出土汉简3000余枚，铜、铁、陶、木器若干。特别是此处出土的汉简中有历简、历谱、医简、算简等，它们有极高的研究价值。居延历谱，是我国最古老的日历之一；居延医简表明，汉代居延地区，中医、中药已得到普遍应用，不论是望、闻、问、切的诊断方法还是丸、散、丹、剂等治疗药物配剂，都能在出土汉简中查到实例；居延汉简中发现有"九九表"，九九之术起源于春秋时代，《孙子算经》全载为四十五句。居延汉简"九九表"从一一到九九八十一，共四十五句，可以证实，九九之术在两汉时期被居延先民广泛应用。值得一提的是出土的居延汉简中发现有关酿酒的汉简，简文中记载有居延古酒酿造"六物"要诀，可知早在西汉时期，居延地区就有酿酒之举，饮酒之风。地湾城故址1981年9月被甘肃省人民政府公布为省级文物保护单位，1988年1月又被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。